A pesar de ser nieta de la Gran Dama del Lago,
no poseía ni un ápice de su sabiduría, ni siquiera un granito de mínima
inteligencia -como ocurre con frecuencia entre las ondinas-. Por el contrario,
era de una tal dulzura y suavidad, y emanaba tal candor, que su profunda
estupidez podía muy bien confundirse con el encanto y hechizo más conmovedores.
Como toda ondina, era caprichosa en extremo, y su gran capricho era su
Colección del Fondo, donde había cultivado con primor su jardín de los verdes
intrincados. La colección de Ondina consistía en una ya nutrida exposición de
muchachos jóvenes y bellos, comprendidos entre los catorce y los veinticinco
años. Le gustaban tanto, que a menudo arrastrábalos al fondo y allí les
conservaba sonrosados e incólumes, gracia al zumo de la planta maraubina que
crece cada tres mil años entre las raíces del agua. Pero se cansaba pronto de
ellos, pues por más que los adornara con flores lacustres, y coronara sus
cabezas con toda clase de resplandecientes piedrecitas, y acariciara sus
cabellos, y besara sus fríos labios, ellos nada le decían ni hacían; de suerte
que necesitaba siempre más y más muchachos para distraerse con variedad.
A veces, aproximándose cautelosamente a las
orillas del lago, había visto cómo jóvenes parejas de campesinos se acariciaban
y besaban mutuamente y esto la llenaba de envidia. Así se lo había confesado en
más de una ocasión a los trasgos, que, compadecidos, a veces, empujaban
muchachos al fondo. Entre estos se contaba el trasgo del Sur, al que había
confiado su caprichosa obsesión. "Eso es una tontería - le decían los
trasgos-. Decídete a tomar por esposo a cualquier delfín de los que pululan por
las costas del sur y déjate de esos caprichos. Teniendo en cuenta tu juventud,
puede perdonársete, pero anda con cuidado no se entere su abuela: ella no
tolera contaminaciones humanas, y sólo con ahogados puedes juguetear sin
peligro." "Así lo haré -decía ella entonces, compungida-. Prometo no
olvidarlo." Pero como era estúpida hasta los más remotos orígenes de su
sustancia, no sólo lo olvidaba, sino que persistía en el peregrino deseo de
recibir caricias y besos de hombre vivo. "Pero ¿para qué? - le preguntaba
el Trasgo del Sur, que desde sus libaciones y dada su instalación en el
Castillo, cuya zona Norte lamía las aguas del creciente Lago, mantenía grandes
charlas con ella-. No veo la razón, pero así es."
Y en éstas estaba cuando el Trasgo se acordó
oportunamente de ella, de su cándida naturaleza y de su insensato capricho. Así
eran las ondinas, se decía. Otra había conocido, en el Sur, encaprichada con
los asnos, y otra también, más al Este, que tenía predilección por los soldados
de barba roja. Todo podía esperarse de una ondina, menos cordura.
Esperó noche propicia -esto es, en creciente-,
y horadando los entresijos de la tierra, abrió un pasadizo hasta el Manantial
del Lago.
-Hacía tiempo que no venías, trasgo del sur-
dijo Ondina, que le prefería, sin saberlo, por el tufillo humano que iba
lentamente apoderándose de él. Me gustará enseñarte el último que ha entrado.
Me lo enseño el trasgo de la Región Alamanita, y es muy hermoso. Aún no me he
cansado de adornarle: mira, le puse caracolas en las orejas, ramitos de
maraubina por todas partes, y aquí, está la perla que me regaló una ostra del
Mar Drango. ¿Qué más puedo hacer ahora, para no aburrirme?
El trasgo contempló pensativamente a un
jovencito de cabello oscuro y tez dorada aunque con expresión de espanto, pues
no había tenido tiempo de cerrar los ojos. Le pareció el colmo de la fealdad y
ridiculez, pero se calló sus opiniones, para bien conquistar a Ondina.
Miró con recelo de un lado a otro, y al fin
musitó:
-¿No esperas la visita de la Gran Dama,
verdad?
-Oh no-dijo ella-. Está demasiado ocupada
preparando el próximo deshielo. No ha visto los tres últimos, y aunque no le
gustan demasiado, dice que si me contento con ahogados, nada tiene que
reprocharme.
-Pues bien, he pensado mucho en ti, hermosura
-dijo el Trasgo-. Y se me hace que alguna solución hallaremos, sin que incurras
en enfados de tu maravillosa Abuela que tanto Respeto me Inspira -pues para
hablar de ella sólo podía utilizar palabras con mayúscula.
-¿De veras? -exclamó Ondina, con sumo
interés-. Dime, Trasgo del Sur.
-La cosa es que te ofrezco una oportunidad:
hemos encontrado un bebedizo que te permitirá tomar forma humana, por breve
tiempo -a lo sumo diez días-, sin peligro de contaminación. Claro está que si
prolongas esta forma humana solo un minuto más, tu contaminación se produciría,
y de forma tan peligrosa que la cosa remedio no tendrá. Pero como eres
caprichosilla, tengo para mí que más de dos días no te van a divertir los
muchachos humanos, con los que podrás retozar a gusto durante ese tiempo. Y
así, el peligro se alejará, con gran ventaja para ti: podrás beber el elixir
cuantas veces quieras, y tomar, por diez días, la figura de mujer que te sea
más útil (siempre que sea diferente entre sí)... Tengo para mí, que vas a
disfrutar de lo lindo, y no te vas a aburrir lo que se dice nada, en varios
siglos vista.
La Ondina dio dos volteretas en el agua. Era
su máxima expresión de contento, ya que su boca sólo tenía un grado de sonrisa.
-¡Rápido!- gritó. Y la superficie del Lago se
estremeció súbitamente, como bajo un vendaval-. ¡Rápido, dame ese bebedizo!
-Un momento, hermosura-dijo el Trasgo-. Siento
decírtelo, pero todo tiene sus condiciones.
-Dime tus condiciones.
-Verás: en el transcurso de estas delicias,
podrás disfrutar de las caricias, besos y cuanto te plazca de cuantos mozos
tengas a bien. Pero... -y aquí, recalcó mucho sus palabras- siempre y cuando
persistas, una vez tras otra, en atraer a cierto hombre, que si bien en su día
será joven y tal vez hasta bello, con el tiempo se irá haciendo viejo y hasta
feo o repulsivo. Sólo así, bajo ese solemne juramento, te daré el bebedizo.
-Bueno -dijo ella-, poco importa. Bien sabré
consolarme con los otros, mientras la raza humana exista y produzca tales
deliciosas criaturas- y señaló el Jardín de Mancebos Ahogados.
-Bien. Voy a comunicar tu asentimiento a quien
es pertinente- dijo el Trasgo. Y dejándola muy ilusionada, regresó por donde
había venido.
La reina Ardid quedó muy complacida al saber
esto. Sin embargo, dijo:
-Querido mío, ¿estás seguro de que Ondina no
se cansará de esperar el bebedizo prometido? Ten en cuenta que hasta que Gudú
esté en edad de poder apreciar sus encantos, han de pasar bastantes años.
-Ay, querida niña- dijo el Trasgo-, ¿qué son
unos cuantos años más o menos para quien vive inmerso en los siglos de los
siglos? Nada, querida niña, nada,
-Y bebió con fruición, no exenta de temblores,
un buen trago de cierto vinillo sonrosado que guardaba para las grandes
ocasiones. Pues el temor que le inspiraba la Vieja Dama sólo era comparable al
cariño que sentía por la Reina Ardid.
Ana María Matute, Olvidado Rey Gudú, 1996.
Parte II, capítulo 2, págs. 253-257.
